氧化是由温度、时间、基础油与抗氧添加剂的性能所决定的。因此氧化需要一定的时间，一般来说机油的颜色不会很快由于氧化而变深，更不会很快变黑。
（2）车辆的行驶状况
汽机油在满负荷行驶时是在较高温度下工作的，其冷却系统是为满负荷连续运行设计的。如果车辆因某种原因开开停停，这样的发动机处于“过冷”情况运行，即在低于设计温度下工作。这时汽油特别容易形成部分氧化物，窜入曲轴箱，缩合成不溶于油的液滴，当它回到活塞环区时牢牢地黏附在金属表面，受热转化成半固体或固体漆状沉积物。另外润滑油也会硝化形成沉积物，这一过程由窜气的NOx加速形成。所有这些沉积物如能及时被含有清净分散添加剂的润滑油冲洗下来，并能过滤掉，则对发动机的保养是非常有益的。
柴油机在使用过程中，机油变黑速度很快，这是由于柴油燃烧产生的大量烟炱、窜入曲轴箱、溶解于机油中形成。一般来说，越高档的柴油机油在同一发动机上使用后，变黑速度越快，颜色越黑。
有些客户以前使用劣质的机油，现改用优质机油后，机油会很快变黑，这是由于原来发动机内部很脏，优质机油的高效清净分散剂作用的结果。
一般来说，机油在使用过程中变黑是正常的，至于机油变色的速度取决于车辆的行驶状况、行驶条件以及发动机的设计情况、燃油质量、机油质量等。
