据英国《每日邮报》报道，近日，谷歌旗下无人车公司Waymo获得一项新专利，即无人驾驶车如果不可避免发生撞击之前，车身将通过自身调节使车身硬度降低，变得相对柔软，从而降低事故中人员伤害及车身损伤。
此项专利指出，车辆的冲击力是车祸中造成伤亡的主要原因，由此，设计一款可以减少冲击力的汽车很有必要。谷歌无人车专利采用弹性车身材料，当车辆通过传感器及时感知周围的物体，当预测到行人或物体与车身发生碰撞时，会自动松开或切断车身底部的线缆，同时，无人车的保险杠，机盖以及侧板会根据与车身发生碰撞物体的速度，方向甚至种类，来降低车身硬度。但目前这项专利并没有涉及车内人员的安全问题。
在获得专利之前，Waymo公司对其无人车进行了传感系统测试。测试了谷歌无人车对摩托车、救护车、警车、消防车的感知能力。谷歌称其最新的传感器可感知距离是之前的两倍，无人车还可以通过汽车鸣笛声判断来车方向，同时，通过特定的视觉系统，可以更加清晰地识别出道路上的急救车辆。
