公司金属材料研究师Jon Carter称，通过加热镁金属得到严格精确的板材形状，用于制造汽车部件，可以扩大镁在汽车上的应用，从而满足美国严格的燃油经济性标准。
目前，通过高压铸造的方法生产镁汽车部件在汽车和卡车中的使用已经很普遍，主要是用到方向盘和其他部件上。
而美国达科市场咨询公司(Ducker worldwide)的总经理以及工业金属方面的专家Dick Schultz称，使用镁板材在汽车上的应用对于通用汽车来说可能是重要的突破，可以进一步扩大镁在汽车行业的应用。
通用将首先从车门内板和行李箱盖上进行镁板材的初步应用。
通用公司工程师Paul Krajewski称，镁较钢铁轻75%，较铝轻33%。他还说，尽管镁的成本是铝的3到4倍，但是使用量的增加可以使得镁板材生产商扩大产量，从而实现成本降低。
Carter在一次电话采访中称：“镁金属能够降低特定板材的重量，从而提高燃油效率、操作性以及总体性能。”通用在今年4季度将生产50辆使用镁板材工艺的汽车，销售于市场。但是Carter没有提及将在何种品牌上得以使用。
据其称，至2020年，镁将占到汽车总重的15%，实现燃油节省9-12%。而100多年来，汽车行业一直是使用钢板来制造行李箱盖、发动机罩和车门。
通过在842华氏度(450摄氏度)下加热镁金属形成板材用于制造汽车部件是一个缓慢的过程。相比之下，冲压钢铁汽车部件则能在室温下完成。
Carter称：“最终目标便是有一天能够在室温下冲压出镁板，正如现在生产钢板材一样。但是目前还做不到。”他还表示，也有一些镁板材生产商现在正在开发新型合金，使得板材能够在更低的温度下制成。
鉴于此，短期内通用汽车的镁金属使用量还比较小，但是随着研究者和工程师不断改进工艺，使用量有望扩大。
通用在底特律的竞争对手福特汽车和克莱斯勒集团目前也开始使用镁制金属部件,但是并不是由镁板材制成。
Schultz称，美国市场上平均每辆乘用车的重量约为3800磅，其中镁占到10磅。而钢铁占到其中的2100磅，铝占到343磅。
通用在2002年便开始以镁板材的概念来申请专利。在其后Carter进入通用的金属成型工厂工作，并发现了该镁板材缓慢成型方法。
Carter称：“我们发现如果能够在板料进入热成型模之前控制加热金属板料的方法，那么板材成型形状、成型的速度以及避免板材出现瑕疵上都会有很大的变化。”然后我们又回到实验室，论证此发现是否可以复制。
该镁板材的镁含量为96%，含铝3%和锌1%。
在过去几年，汽车制造商使用更多的铝来达到汽车减重。
Schultz称：“铝的创新成果远多于镁，现在的镁大约和25年前的铝差不多。”
Krajewski说：“目前现有的制造镁板材的设备还要追溯至二战的时候，当时是应用到飞机上。而现在不管是合金还是材料工艺技术的成本都下降了很多。Carter和Krajewski预计在室温下制造用于汽车部件的高强镁合金大概还需5-10年的时间。
通用在加热镁金属和生产耐蚀性镁金属工艺上都拥有专利。据通用发言人Kristopher Spencer称，公司计划授权该技术，来使得汽车部件供应商能够生产镁汽车车门内板。
