长期以来,黑色一直是汽车车身的主流色彩之一。但黑色等较深的颜色会吸收光线,意味着无人驾驶汽车用于导航的激光不会反射,或者说该系统无法
检测到黑色的汽车。美国PPG工业公司设计开发了一种新型涂料,使得激光器发出的近红外光能够通过黑色汽车的外层,并从其特殊设计的反光底涂层上获得反射,从而使传感器能“看”到它。
具PPG称,新涂料的设计灵感来源于茄子。研究发现,茄子之所以能在太阳照耀下的田野里保持凉爽,是因为它的紫色外皮可以让近红外能量透过,接着再通过白色果肉将其反射回去。PPG采用特种颜料(部分由巴斯夫公司生产)取代了深色涂料中使用的吸光炭黑,使其能让近红外光通过。
随着无人驾驶技术的不断发展,对汽车涂料行业也提出了新的要求。“茄子涂料”是PPG公司开发无人驾驶汽车涂料新技术的成果之一。除此之外,PPG还拥有多类型无人驾驶汽车涂料。