1.不锈钢品种
20世纪70年代开始，日本、美国、欧洲等国家已广泛采用304等奥氏体不锈钢制作汽车排气系统，但奥氏体不锈钢线膨胀系数较大，在高温服役过程中，其表面氧化皮会发生明显剥落，且奥氏体不锈钢成本高，其主导地位逐渐削弱。
自20世纪90年代开始，随着不锈钢冶炼技术不断提高，铁素体不锈钢的加工成形性和耐腐蚀性能得到了明显的提高。另外，铁素体不锈钢成本低、具有优良的耐蚀性与高温特性，再加上其固有的热膨胀率小和导热性高等优点，已广泛应用于汽车排气系统。
在我国生产的轿车排气系统用不锈钢中，奥氏体不锈钢主要是304、309、321等，铁素体不锈钢主要是409、429、432、436、439、441、444等。排气系统应用的奥氏体不锈钢已经实现国产化；铁素体不锈钢由于牌号少、性能不如国外产品稳定、用户使用习惯等，使用较多的是进口日本、韩国的409、439、436等材料。409L由于价格相对较低，作为汽车排气系统用主要钢种，已在汽车上大量应用。
汽车排气系统零部件因所处环境不同，对材料的性能要求各不相同。如热端主要关注材料的高温氧化、高温疲劳等性能，以选用耐高温性能优良的SUS429和SUS441等为主。消声器等冷端部位，冷凝液腐蚀是其主要的失效形式，选择材料时要考虑耐冷凝液腐蚀性能和成形性能等，低铬的SUH409L和中铬的SUS439L、SUS436L等钢种为首选。中心管等选择抗高温氧化和抗高温盐蚀性能良好的铁素体不锈钢和含钼不锈钢，如SUH409L、B436L等。
目前，在日本汽车制造业中，轿车排气歧管用不锈钢由SUH409L制成；美国汽车制造业排气系统应用不锈钢为T409、T439、AL409、436S等。由于排气温度升高，排气歧管用不锈钢由SUH409L（低等级）、SUS430JIL（高等级）进展到高性能材料SUS444的趋势逐渐明显。
汽车排气系统的不锈钢化已基本实现，但今后将采用性能更高且价格更低的材料。随着生产技术的进一步改进和完善，铁素体不锈钢的应用将会越来越广泛。
2.生产工艺
汽车排气系统零部件所用管材是由冷轧板经过弯管成形及焊接获得的不锈钢焊管，还要经过弯管成形、缩颈、扩管等冷加工及焊接等工艺过程加工成不同形状的管件，因此，要求焊管具有良好的成形性能和焊接性能。
汽车排气系统用不锈钢焊管大多壁厚在2.5mm以下，生产主要采用连续成形直缝焊接方法，包括钨极氩弧焊（TIG）、高频电阻焊（HFW）、激光焊（LBW）以及它们之间的组合焊接（HFW+LBW）等。针对使用比例较高的不锈钢焊管，早期的焊接主要采用氩弧焊（TIG）。随着高频焊接（HFW）及激光焊接（LBW）工艺的广泛应用，在欧美及日本，汽车用不锈钢焊管已经完全采用了高效率的高频焊接及激光焊接模式。
在我国，受激光焊接及高频焊接对设备的投入大、焊接工艺要求高等因素制约，主要焊管厂的焊接工艺仍然以TIG焊为主。最近几年，随着我国汽车工业的快速发展，与之配套的汽车零部件总承厂及其二级供应商也认识到高频焊接及激光焊接工艺的显著优势。为适应产量和使用需求，已经有部分焊管企业将新增焊管产线转向激光及高频焊接工艺。
