能源、环境与化学工程副教授Marcus Foston将与能源、环境和化学工程教授兼中心联合主任张福中共同领导该中心，该项目部分资金来自美国国家科学基金会（NSF）的一项为期五年、360万美元的增长融合研究（GCR）资助。有了这笔资金，该团队计划开发一类新型的生物合成、蛋白质基和可生物降解材料，利用自然主题取代传统的石油衍生塑料。
Foston说：“我们的愿景是未来合成生物学、生物技术和生物制造、机器学习、社会科学、材料科学和力学等领域的进步融合在一起，使世界向广泛使用可再生原料的生物衍生和可生物降解塑料的方向转变。”
华盛顿大学领导团队中还有机械工程教授Guy Genin和计算机科学与工程副教授Roman Garnett。来自西北大学、爱荷华州立大学和南佛罗里达大学的研究人员汇集了跨学科专业知识，通过开发一个平台来发现具有所需性能的合成生物材料，从而发展塑料经济。
Foston和张福中将领导一个包括合成生物学、机器学习、聚合物科学、材料力学和计算材料模拟专家的团队，他们将使用机器学习辅助材料筛选和模拟方法，加快寻找有前途的蛋白质序列的过程，这些蛋白质序列可用于制造具有靶向性能的可生物降解材料，以在高价值和低价值应用中取代塑料。此外，他们还将开发合成生物方法和基因工程微生物，以可持续、经济的方式生产蛋白质基材料。
虽然大部分生物制造业都专注于药物和生物治疗，但该中心将专注于合成生物材料的设计、开发和制造阶段出现的基本科学和工程问题，目标是引领大规模过渡到基于可持续和可生物降解塑料的经济，而这种转变将从高性能聚合物开始。
该中心将于2024年4月18日至19日举行一场大型国际研讨会。Foston说，在那之前，他们的工作是艰巨的。他说：“这是一个对该地区和世界产生重大影响的千载难逢的机会。我们都很高兴能够拥有这些资源，将华盛顿大学和圣路易斯大学的特殊优势结合起来，解决一项紧迫的全球挑战。”
