丰田汽车(美国)技术中心高级工程师Eric Connell日前表示，推动汽车走向“绿色”是一个美好愿景，但要在汽车中使用更多再生塑料或生物塑料并非易事，因为制造一个零部件时，选择何种材料是由诸多因素所共同决定的。
“只有其本身就是最佳选择时，使用这些再生塑料和生物塑料才有意义，”Connell在全球塑料环境会议上发表演讲时说道，“可能成本很高，也可能性能卓越，变得普及。”
2014款雷克萨斯CT 200h内饰件由生物塑料和回收塑料制成
这场为期两天的会议由塑料工程师协会主办，在奥兰多举行。Connell本身也是主办方塑料环境部门的董事会成员之一。
“如果某些部件使用铝或钢会更好，那我们就不能拿再生塑料或复合材料来代替。”他举例解释道。
尽管充满挑战，但汽车行业确实在推进使用再生塑料和生物塑料。Connell指出，随着时间的推移，选择余地会越来越大。
“消息就是你不应该放弃。不要放弃。事情并没有表面看上去那么糟糕，”他说道，“这并不完全是坏事。”
“有很多好的事情。越来越多客户和消费者的意识在提高，回收利用受到越来越多的关注。”他说道。
“回收材料的质量水平达到了前所未有的高点。经济不景气对回收行业的影响非常有趣，使得质量提高，因为人们说，‘我们没时间来应付质量低劣引起的问题，我们必须真正把质量做好。这推动着价格微幅上涨，但我们同时也看到这些材料的质量水平正大幅提高。”
“丰田公司正在不断加大再生塑料和生物塑料在汽车中的应用。”Connell说道。
2014款雷克萨斯CT 200h混动车型在脚垫和饰件上采用了30%植物基PET材料。该公司指出，这款车型所用到的材料90%可以回收，而且零部件容易拆卸。
新款雷克萨斯CT 200h的扬声器用竹子制成，内饰件用植物基PET制成
在汽车应用领域使用再生塑料和生物塑料存在的挑战包括：质量、稳定性、耐用性、量产能力、气味以及为全球各基地提供材料的物流问题。
为汽车行业供应含回收料的零部件极具挑战性，因为树脂性能需要保持一致。对用后废料而言这一点更加困难，因为用后废料可能存在气味问题。
“我需要的是稳定的来源和稳定的质量。这并不意味着我必须知道材料来自哪个厂家，但我必须知道每个月的到货情况以及每批货的情况，我必须确保我有稳定的货源。”他说道。
