退火：将组织偏离平衡状态的钢加热到适当的温度，保温一定时间，然后缓慢冷却(例如随炉冷却)，以获得接近平衡状态组织的热处理工艺叫做“退火”。
正火：将钢加热到Ac3和Accm以上30~50℃，保温得到均匀的奥氏体后，从炉中取出自然空冷，发生珠光体型转变的热处理工艺称为“正火”。
淬火：将钢加热到临界点以上，保温一定时间进行奥氏体化，然后快速冷却到Ms点以下，发生马氏体转变的热处理工艺，叫作“淬火”。
回火：将淬火后的工件，加热到A1以下的某一温度，保温一段时间，然后冷却到室温的一种热处理工艺操作叫“回火”。表面热处理：机械零件在服役时，常常要求表面与心部具有不同的力学性能，能更好的发挥材料的潜力作用。例如在机械中常用的齿轮，表面承受巨大的接触应力，希望有高的硬度来提高其耐磨性和接触疲劳抗力，同时又要传递动力，齿部经受弯曲疲劳，要求材料有高的韧性，但一般材料当硬度高时韧性就差，然而若材料表面具有高硬度，心部有高的韧性就可以兼顾二者的需求，内燃机的曲轴也是同样的情况，传递动力且轴颈处耐磨。达到材料表面和心部具有不同性能的方法可能多种：一种是相同的材料，表面和心部经过不同方式的热处理；另一种方法是通过改变材料表面成分的方法来达到具有不同的性能。