轻量化这一看似老生常谈的话题，在汽车圈的讨论热度却从未消减，并且随着政策法规的不断施压，相关研究正在逐步加速。具体到汽车非金属材料轻量化领域，化学微发泡技术成为主机厂及相关零件厂商竞相研究的主要课题之一，而诸如通用、宝马、奔驰等汽车品牌则已然在车门内衬板、仪表板、后门内衬板、底护板等汽车内饰中大范围地应用微发泡材料。
随着塑料在汽车应用上的增多，人们不止希望塑料来取代金属等，还希望塑料本身也能轻量化，而发泡材料此时正可以发挥作用，随着微发泡技术的发展，这项技术在汽车轻量化、降低成本等方向会越来越重要。
发泡剂是如何实现减重效果的？
所谓微发泡材料，指的是以材料为基体，内部含有从几十微米到几百微米尺寸泡孔的多孔聚合物材料。微发泡主要分为超临界气体的物理发泡和发泡剂的化学发泡两种。而就化学微发泡材料来说，和普通塑料相比，其既能有效减重，又能减少注塑缺陷、提高注塑效率，还具备隔热、吸音、缓冲性能等特殊性能。
而以科莱恩Hydrocerol®发泡剂为例，其应用于塑料内饰件生产时，可使汽车内饰件具有高度一致的泡孔结构，直径缩小至60微米，并使材料减重7%，同时还具有节省原材料、提升隔热和隔音性能、增加侧壁硬度、增强表面纹理等功能。该化学发泡剂应用了专有的清除技术，可降低水、CO2和酸的影响，减小其对注塑模具的腐蚀，并最大限度地减少翘曲和缩痕。此外，其对产品外观和性能均无不利影响，而早期的化学发泡剂产品会影响汽车塑料件的表面光洁度，而使其应用受限。
相对其它发泡剂产品来说，Hydrocerol®发泡剂有何独特优势？
化学发泡剂有助于汽车制造商在不影响美观和性能的前提下，减轻众多汽车内部塑料部件的重量。它具有更为细致内用的泡沫细胞结构，汽车制造商不仅可以保证表面质量，还可以减少5-20% 的质量（具体数值取决于部件设计及应用）。该产品的优势已显示在使用热塑性烯烃（TPO）、聚丙烯（PP）和尼龙等聚合物造模的部件中——甚至是玻璃及矿物填充材料含量高达30% 的部件中。
其次，稳定灵活，降低成本。此类产品简便易用，应用灵活，结构稳定。 只要添加1% 的Hydrocerol®产品，材料净成本就能降低至少5%。而以其在宝马某车型仪表板支架上的应用为例，该支架原重量为3公斤，而在进行发泡之后可有效减重20%，不仅如此，其还可满足汽车撞击标准的要求，提升安全性能。
第三、改进生产过程，提升效率。Hydrocerol®色母粒属吸热型发泡剂，产生泡沫的化学反应会吸收热量，因此，铸模后需要从聚合物中去除的热量较少，且加工周期较短。而加工周期缩短意味着可使机器和人工产能提高20%。
发泡剂在汽车轻量化过程中的作用和影响的？
为了达到燃油经济新标准，减少车辆排放、大幅减轻重量至关重要，我认为发泡剂在汽车轻量化过程中可以起到积极、有效的作用。尽管其减重幅度相对有限，但是较长的汽车生命周期中，由其减重所带来了燃油节省一直在发挥作用。从这个角度来看，它非常有价值。
