据了解，该自动驾驶班车服务由自动驾驶初创公司Optimus Ride（直译可称之为“擎天柱公司”）提供技术支持。早在2019年3月，Optimus Ride公司就曾宣布将于今年第二季度开始部署自动驾驶班车服务。Optimus Ride所研发的自动驾驶班车是一种电动小巴，可载客6人，并配备一名安全员和一名观察员，分别负责监视路况和车辆运行状态。其自动驾驶汽车专为25英里/小时（约合40公里/小时）以下的低速交通环境而设计的。
据Optimus Ride介绍，他们所提供的自动驾驶技术与车辆平台无关，技术可以被整合到任何类型的车辆中。除了纽约州以外，Optimus Ride还计划在弗吉尼亚州和加利福尼亚州推出类似的项目。
其实，2018年12月，Waymo的自动驾驶商业化服务项目就已经落地。Waymo在美国亚利桑那州凤凰城推出了Waymo One出行服务，车内同样也配备安全员，以便随时接管车辆。就国内而言，百度旗下自动驾驶出行项目Apollo Go已在湖南长沙进行了测试运营；长安汽车L4级自动驾驶车也在重庆开始了示范运营。
不过，Optimus Ride所推出的自动驾驶班车服务与上述三者都不同。前三者其实属于Robotaxi（机器人出租车），类似于网约车，可以用手机进行预约；而Optimus Ride的自动驾驶班车则更像是“自动驾驶公交车”或者说“无人驾驶小巴”，与百度和金龙客车联手打造的阿波龙属于同一类型的产品。从服务场景上来说，Robotaxi偏向于城市出行，而无人驾驶小巴则更适合于园区等封闭、简单的环境。
对于初创公司而言，如果要想将Robotaxi项目实现商业化，难度会相对较高。而如果在可控的环境下优先推出无人驾驶小巴，那么就可以降低自动驾驶商业落地的门槛。
