天然动物皮革经常用于豪华轿车的内饰材料中，不过由于其成本高昂以及动物保护协会的反对，其在汽车中的应用受到了限制。
目前，丰田RAV4和普锐斯V中采用了Softex新型人造皮革，其良好的冷却性能被用于汽车座椅的表面材料。与真皮材料相比，无论采用穿孔还是缝合线工艺，甚至是触摸感上都极其相似。除了在需要大面积发泡和颗粒化部分不能采用这种材料外，其他部位均能够利用其代替真皮材料。
Softex是一种热塑性聚氨酯，其具有高透气性和高散热性的特点。它具有良好散热性的原因是这类材料能够反射空气中的红外线，这是其本身固有的属性，并没有经过表面处理。在测试中，Softex材料在相同环境温度下比其他材料表面温度低10℃。不同颜色的Softex材质在热性能上有细微差别，不过即使是吸热性能较强的深色系材料也比其他人工皮革材料的散热性佳。
布料和乙烯基材料仍然是应用最普遍的基础座椅材料，尤其是在非豪华车上。而乙烯基材料在炎热、潮湿的天气条件下，乘客出汗后其衣物会与座椅靠背粘在一起。这是由于乙烯基属于无孔材质，它不会“呼吸”。另外，乙烯基材料受到阳光暴晒会发生干裂，甚至真皮材料长时间暴露于阳光下也会发生细微开裂，特别是枕垫处。
大部分较新的人造皮革在一定程度上具有“呼吸”功能，不过其程度与真皮相比相差甚远。不过，Softex人造皮革材料的水分吸收速率比天然皮革慢15%，但释放速度却更快，这使乘客的背部感到更加舒适。
虽然Softex材料于乙烯基材料释放水分的速度都很快，但不同于乙烯基材料的是，前者不会因为受到阳光暴晒而发生干裂。此外，相比天然皮革材料，Softrex材料在焊缝疲劳、磨损和抓挠测试中表现均优于天然皮革。另外，Softex材料通过了丰田的耐久性实验。
在抗张强度方面，Softex材料略逊于天然皮革一筹，在表面修剪和缝制花纹时或许会受到限制。在吸收灰尘颗粒方面，Softex与其他人造皮革相同，清洗起来比天然皮革更方便。
