现阶段，锂离子电池已经成为电动汽车最重要的动力源，其发展经历了三代技术的发展，其中，钴酸锂正极为第一代，锰酸锂和磷酸铁锂为第二代，三元技术则为第三代。不过，锂电池的续航能力、电池循环使用寿命有限等问题，也常常被人们所诟病。
其中，快充对于电动汽车似乎是必须的，但同时，大电流迫使锂离子在电池内部快速迁移，容易出现锂析出，长期下去电池容量会快速衰减，最坏的情况则是锂析出后堆积形成锂枝晶，刺穿隔膜，导致电池发生内短路，最终发生热失控，进而起火。
为缩短电动汽车充电时间，科学家们一直在积极寻找新方案。近日，中国科学技术大学俞书宏院士团队与姚宏斌、倪勇教授团队合作，致力于解决锂离子电池高能量密度与快充性能之间的矛盾，提出并制备出一种新型双梯度石墨负极材料，实现了锂离子电池在6分钟内充电 60%。
研究人员表示，传统的二维模型通常简化颗粒为均质球形以及孔隙均匀分布。事实上，石墨颗粒多是大小不一、形状不同，通常以相当随机的顺序排列。同时孔的形状和大小也非均匀分布。而新型粒子级理论模型是基于真实的石墨颗粒构建出的三维模型，与现实的电极结构很接近。
在粒子级理论模型中，研究人员按照石墨颗粒大小的顺序重新“排队”，同时调整电极孔隙率大小分布。模拟计算结果表明，在大电流密度充电条件下，这种新结构相对于传统的随机均质电极以及单梯度电极，展现出了优异的快充性能。
为了在电极中实现，研究团队开发了一种低粘度无聚合物粘结剂浆料自组装技术，混合铜包覆的石墨负极颗粒以及铜纳米线于乙醇溶液中制成浆料，利用不同尺寸颗粒石墨在浆料中沉降速度差异性，成功构建出模拟计算优化的双梯度结构，得到电极。
研究人员发现，基于这种新型双梯度石墨负极材料制备出的锂离子电池分别在5.6分钟和11.4分钟从零充电到60%和80%，同时保持高能量密度。
这种电极结构设计给解决快充提供了新思路，在未来的能源系统中发挥核心作用的，或许正是如今这些具有意义和分量的突破性的电池技术。
