随着未来新能源汽车的需求不断增加，汽车车身使用的钢材结构轻量化成为业界的重要课题。韩国浦项理工大学（Pohang University of Science and Technology ，以下简称POSTECH)的科研人员近日成功研发出一种全新的高抗拉强度的轻型钢材，并有望应用于汽车材料制造。
POSTECH的科研人员称，众所周知，钛合金是重量最轻、质量最高的金属材料，而新型钢材在钛合金的基础上加以改进，具有更强的拉伸强度及柔韧性，英国杂志《自然》（Nature）也解释了新型钢材是如何利用含有金属化合物的合金设计而成。
通常来说，冶金学家可以通过修改金属化合物B2的形态和钢基复合材料中的弥散颗粒（dispersion in the steel matrix）来压制钢材，而科研人员正是有效地利用了金属化合物B2的这种特性研发出了新型高抗拉强度钢材。
此前科研人员曾表示，重型钢铁的强度与重量比率（即强度系数）较低，需要寻求其它材料替代。而高铝含量低密度钢（high-aluminium low-density steels）目前仍处于研究阶段，该材料通过降低密度提高铝含量来提升合金强度系数，不过其柔韧性较差。
POSTECH的科研人员经过多次试验，通过修改奥氏体低密度钢（austenitic low-density steel）里的元素成分，包括铁、铝、锰及碳元素以及5%的镍（Ni），来实现金属化合物B2的稳定性。
科研人员还发现，冷轧钢板经过热处理后，镍合金可以作为催化剂，使高铝含量低密度钢的面心立方钢基（face-centered cubic matrix）中的B2纳米粒沉淀。第二阶段，通过控制金属化合物B2的形态和钢基复合材料中的弥散颗粒，来实现高铝含量低密度钢材料的柔韧性。
业界分析师称，传统重型钢材越来越落伍，轻质结构钢材将成大势所趋。目前在轻型车市场，使用重型钢铁的汽车份额正在逐渐减少，1995年为68.1%，而2011年则降至60.1%。
未来，汽车轻量化或许会成为汽车产业发展的一大亮点，而POSTECH研究所也将于今年年底与韩国浦项制铁公司（POSCO）合作，生产全新高抗拉强度轻型钢材，并将其应用到更多新能源汽车上。
