不论在什么季节，很多车主为了让自己爱车更干净漂亮，都会去洗车。近日英国伦敦大学学院（University College London，简称UCL）及其它大学的化学家研发出一种新型自清洁涂料，给不少面临洗车烦恼的车主带来了福音。
新型自清洁涂料具有超强的耐磨性，甚至在日常磨损的情况下也能使污垢脱落。在测试时，弹性涂层经过用刀划或用砂纸打磨40次后，依然能形成自动清洁的弹性表面。
该涂层结构如同薄膜层，由覆盖防水胶合板的二氧化钛纳米粒子组成，可应用于钢、玻璃和其它喷雾粘合剂表面，未来还可用作车漆、玻璃、照明涂料以及太阳能电池板防护剂。研究人员称将继续进行深层次的研发工作，从而使新型涂料能够满足汽车行业的要求，不过目前麦格纳和路虎已经表态对这些研究项目感兴趣。
自清洁涂料
UCL无机化学教授Claire Carmalt表示，普通防水涂料在遭到损坏或接触到油脂时便会失效，然而自清洁涂料却不会，主要是因为其具有“超疏水性”（super-hydrophobicity）的特性，能够与水分隔绝。而要实现超疏水性，就离不开两样东西：带有许多突体的微观结构以及疏水低能表面（如蜡状涂层）。
Claire Carmalt解释道，“与其它普通湿润涂层不同，当水落在超疏水涂层上时，会形成珠状水滴，水滴流滚时就像微型吸尘器一样带走污垢、病毒和细菌。”
多数涂料磨损
目前大多数防水涂料在接触到油脂时很容易磨损，Claire Carmal称，自清洁涂料最大的挑战就是会面临日常磨损。但经过实验发现，在涂料中配制不同的粘合剂，便可以形成一个坚固的自清洁涂层，而上述粘合剂在生活中也很常见，因此该涂料未来得到更广泛的应用只是时间问题罢了。
据报道，覆有乙醇氟硅化物的二氧化钛纳米粒子，可以制成防水涂料，并喷洒或浸涂在硬材料和软材料上，最终形成自清洁涂层。
博士生Yao Lu 称：“我们的涂料适用于各种恶劣环境下的材料表面，设计的初衷就是为了能够应付现实生活中的磨损。例如汽车漆经常会留下划痕，而我们的新型涂料可以轻松解决这个问题。”
UCL无机化学研究组负责人Ivan Parkin、Claire Carmalt、Yao Lu以及来自帝国理工学院（Imperial College London）和中国大连理工大学的研究人员共同发起上述研究项目，并在最近发表在《科学》杂志上。
以往的防尘涂料
对于汽车领域来说，防水涂料并不算新鲜。日产去年就已经开始测试一种超疏水和疏油涂料，该技术被称作Ultra-Ever Dry，由UltraTech公司研发并出售给日产，日产工程师计划将该技术率先应用于聆风电动车上。荷兰埃因霍芬理工大学（Eindhoven University of Technology）研究人员一直在开发一种DynaClean涂层，该涂层不仅能排斥化学沉淀物，同时也增加了自我修复功能。
Ultra-Ever Dry涂层由底涂层和表涂层组成。底涂层中的芳烃溶剂会挥发并留下聚异氰酸酯薄膜，薄膜会在基底和表涂层凝固，而表涂层中的芳烃溶挥发后，则留下二氧化硅和碳氟化合物涂层。
不过Ultra-Ever Dry涂层的一大缺点不清晰。在使用时，其呈白色朦胧状，因此不可用于挡风玻璃或后视镜。而其涂层结构也不均衡，此外，其采用的化学物质容易受紫外线以及洗涤剂、酒精和溶剂的影响，因此其寿命尚不确定。
