在国内市场上，无论是国产机油还是进口机油基本与国际通用标准一致，等级分类沿用美国的下列2种标准：
美国汽车工程师协会SAE（Society of Automotive Enfineers）的机油粘度分类法。
SAE在汽车润滑油方面，负责制订粘度分类。如SAE40、SAE5W/40在发动机油中分别表示只能在北方夏季使用的单级油和四季通用的多级油。SAE采用的是粘度等级分类法，将机油分成夏季的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。具体含意如下：
（1） 高温型（如SAE20－SAE50）：其标明的数字表示100℃时的粘度，数字越大粘度越高。
（2） 低温型（如SAE0W－SAE25W）：W是Winter（冬天）的缩写，表示仅用于冬天，数字越低粘度越低，低温流动性越好。
（3） 全天候型（SAE15W/40、10W/40、5W/50）：表示低温时的粘度等级分别符合SAE15W、10W、5W的要求，高温时的粘度等级分别符合SAE40、50的要求，属于冬夏通用型。
美国石油协会API（American PETroleum Institute）机油等级标准
API将汽车发动机润滑油分为S（汽油机油）和C（柴油机油）两类。汽油机油规格从1930年的SA发展到目前最高档的SM，分别是SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM，其中SI空缺是为了避免与国际单位制缩写混淆。柴油机油规格从CA发展到现在最高档的CI－4，分别是CA、CB、CC、CD、CD－II、CE、CF、CF－2、CF－4、CG－4、CH－4，其中CD－II和CF－2是二冲程柴油机油，CF和CD的性能相差不多，只是发动机试验的要求较为严格而且应用范围理更广。API将齿轮没分类为GL－1、GL－2、GL－3、GL－4、GL－5等。
CI－4，CJ－4，CJ－4是2007年最新的标准，符合美国EPA系统的车型使用，目前在中国实际应用比较少。
我国执行机油的标准是沿用美国石油协会的标准，决定机油好坏的级别是按26个字母顺序由SA、SB、SD、SG、SH、SJ、SL、SM直至SZ。由前至后越往后其品质和标号越高。也就是说标号越往后机油对发动机的保护越好，其在抗磨性，抗剪切性、抗氧化，抗高温时，保持油路清洁的降低废气排放远优于中低档机油。
出于对国家环境和汽车发动机的保护目的，美国本土目前已基本不使用低于SL级别的机油。在美国超市上也只有SL级别机油售卖，低于这个级别的产品不准上架。尽管目前许多美国机油厂商仍在生产SG、SJ或低于SL的机油，但绝大多数用于向经济欠发达的国家出口。由于我国汽车工业发展为跳跃式的增长，在对汽车的环保要求的某些标准上仍无法配套，对发动机的排放只是要求欧II（或API96）标准，对车辆所使用的润滑油产品尚无太多的制约和门坎限制。发达国家只售（用）SL级以上的产品，而我国的机油市场却仍以消费使用SG或SL以下级别的机油为主，这不仅不能给目前采用新型发动机的车辆带来足够的保护还给环境带来负面的结果。以欧美的发展经验和过程为鉴，相信中国为了环保的原因和避免社会资源的浪费也会很快要求人们全都使用SL以上级别的机油，这是必然的趋势！
