因此弗林德斯大学的化学和物理学多学科团队开发出一种由硫和环戊二烯制成的全新聚合物材料的解决方案，可作为低成本替代品，且该高性能聚合物具有独特的红外线传输能力。相关论文以发表于期刊《Advanced Optical Materials journal》。
论文第一作者、博士生 Sam Tonkin 表示：" 该材料结合了高性能、低成本和高效制造。它有可能将热成像的使用扩展到以前受限于锗或硫族化物透镜的高成本的新行业。这是一个快速发展的领域，将在未来几年内取得令人振奋的进展。"
石油精炼中会产生数百万吨硫磺，而且地质矿床中有数十亿吨硫磺，既丰富又便宜。环戊二烯也来源于石油精炼中生产的低成本材料。
用于热成像的镜头目前由锗或硫族化物玻璃制成。锗是一种供不应求的元素，而且非常昂贵。一些锗镜片可能要花费数千美元。
硫族化物玻璃也有缺点。例如，它们通常由砷或硒等有毒元素制成。合著者、弗林德斯大学计算和物理化学研究员Le Nhan Pham博士表示：“硫磺和环戊二烯一起反应可提供一种对红外光具有高透明度的黑色塑料。而红外光可以被热成像摄像头捕捉到。这种新型材料具有广泛的潜在应用，包括从太空工程到军事行动，再到民用和航空航天工业。”
这种聚合物可以模制成各种镜头，例如，可用于放大热像仪中的图像。因为聚合物是黑色的，也可以用来隐藏和保护热成像设备。因此，聚合物可以用作伪装，以隐藏用于监视的摄像头。
红外线会穿过聚合物，因此人们可以使用红外摄像头看到红外光。此属性可用于防御操作和野生动物监视。
该聚合物还具有许多其他特性：具有有史以来塑料中最高的长波红外光透明度；原材料成本低：对于1克镜头，构建块的成本不到1美分；允许快速成型为各种形状，例如镜片。与当前依赖于慢速铣削方法的镜片生产相比速度更快。
该研究还报告了一些关键的科学进展，包括一个旨在实现关键反应的新反应堆。 但关键的挑战是能够使用气态形式的构建块。该地区的其他研究人员此前认为使用气态单体是不可能的。
此外，该研究还包括量子力学计算，以了解该材料如何以及为何对热成像中使用的红外光透明。这些信息在未来也将有助于设计具有进一步改进性能的新镜头。
