所谓汽车轻量化，是在保证汽车强度和安全性能的前提下，尽可能地降低汽车整备质量，从而提高汽车动力性，减少燃料消耗，降低空气污染。
实验证明，汽车整车重量降低 10%，燃油效率可提高 6% — 8%；汽车整备质量每减少 100 公斤，百公里油耗可降低 0.3 — 0.6 升；汽车重量降低 1%，油耗可降低 0.7%。当前，由于环保和节能的需要，轻量化已经成为世界汽车发展的潮流。
汽车轻量化主要集中在车身、底盘、动力系统和内外饰件四个部分。白车身动力总成和底盘总成基本上占了整车重量的 80% 以上。
新能源汽车天然要重一些
纯电动汽车虽然没有发动机和变速箱，但电池包的重量超过发动机和变速箱的重量。续航里程越长，所用的电池越多，重量也就越重。同一款电动汽车车型，续航里程越长自身重量也越重。
增程式汽车除了电动驱动部分，还有用于发电的燃油发动机，自重同样轻不了。理想 L7 是一款增程式中大型 5 座 SUV，自重达到 2460 公斤。同样是中大型 SUV 的 5 座奥迪 Q5L，自重只有 1915 公斤，比理想 L7 自重少了 545 公斤。
试想，一个自重近 2.5 吨的 SUV，拉着一个一百多斤的司机跑来跑去，实在是浪费资源。
新能源汽车轻量化大势所趋
有分析认为， 随着新能源车的迅速发展和普及，轻量化技术正在成为中国新能源汽车发展的重要方向，也是新能源汽车发展的基础技术。对于增加行驶里程和提高车身耐久性和安全性，新能源汽车轻量化大势所趋。
要实现新能源汽车轻量化，首先在设计时努力做到结构轻量化。不仅是车身框架，底盘和其他零件的轻量化都可以采用结构轻量化设计理念加以实现。
三是材料轻量化。多采用高强度钢、铝合金等材料。目前，无论燃油车型还是新能源车型，高强度钢、铝合金发动机、铝合金轮毂已经得到普遍应用，甚至全铝车身也得到应用。虽然轻量化材料成本可能会高一些，但是对于汽车减重、提高能耗效率、延长续航里程，都有很大帮助。
前些年，汽车 " 新四化 " 的说法很流行，被认为代表着汽车产业未来发展趋势。
2020 年 10 月国务院办公厅印发的《新能源汽车产业发展规划（2021 — 2035 年）》，只提电动化、智能化和网联化，不再提共享化。汽车 " 新四化 " 成了 " 新三化 "。
