19世纪末，在汽车刚刚出现的时候，几乎是没有车身的。卡尔·奔驰和戈特利伯·戴姆勒发明的三轮和四轮汽油机汽车等都是用马车改装，多为木质结构。20世纪初，福特生产的T型厢式轿车确立了之后轿车的基本车身造型，并采用了冲压成型的薄钢板覆盖了车身。
（早期的汽车大都通过马车改装，几乎是没有车身的。图为奔驰1号）
后来100年左右的时间里，随着材料和冶炼、焊接、成型等技术的发展，汽车设计和生产工艺等也愈发成熟。20世纪20年代，出现了用薄壁结构制成的硬壳式金属整体车身，后来在整体车身的基础上，又发明了由钢板冲压成型的金属结构件和大型覆盖件组成的承载式车身，并沿用至今。
50年代-70年代，“车身力学”概念的出现使得很多新型材料应用于车身，如铝合金材料、工程塑料等。
到了80年代，汽车车身的各分支技术朝着更系统深入的方向发展，在超高强度钢出现的同时，全铝车身等也开始出现。当然，这与20世纪70年代全球性的能源危机有着很大关系。彼时，汽车生产厂通过减少汽车整体质量、提升发动机效率、降低行驶阻力等方式改善燃油经济性。而铝的密度只有钢铁的1/3，这就有效的降低了汽车的整体质量。据相关资料表示，汽车减轻100公斤，每百公里可节约燃油0.25L~0.5L。
除了密度低，铝合金材料还因强度高、耐腐蚀性强、加工性能好，而受到汽车厂商的广泛欢迎。但铝的加工与钢材比较起来要困难的多，如焊接，就需要用到很多新工艺。
也因此（当然也有一些其他原因），汽车生产厂在车辆的铝合金材料应用方面也各不相同，如法拉利、阿斯顿马丁、兰博基尼、奥迪R8等超跑都喜欢用全铝合金车体。
对于汽车来说，除了节油，轻量化的全铝合金车体可以压榨出终极动力和操控表现。一般来说，在动力不变的情况下，越轻的车提速越快，也更有运动感，同时弯道的侧倾也会减弱。而在同等强度下，越轻的车越安全。车身越重，惯性越强，出现事故后所承担的撞击力度就会越大，事故的后果就越严重。
当然，铝合金车身也有不少缺点，比如造车成本会很高。一是因为铝本身就比较贵，一些铝合金的价格甚至超过黄金，二是刚才提到的，其生产工艺比较复杂，有更多的技术难点。也因此，全铝车身目前基本都是在豪华高端车辆上应用。
但也有例外，据了解，即将上市的捷豹全新XE采用的也是全铝合金车体，这在同级车中是绝无仅有的。
与奔驰新C级、奥迪A4、宝马3系等铝合金材料比重普遍低于50%相比，捷豹XE的75%以上绝对堪称土豪！
差不多的价格，如果买辆超跑们才舍得用的全铝车身汽车，也是很值得在朋友圈炫耀一下的，不是吗？
