德国大众汽车公司曾进行过研究，一辆总质量为1150kg的轿车，其大致由钢轴540kg，铸铁130kg，锻造件75kg，轻金属80kg，塑料120kg，橡胶90kg，玻璃50kg，涂料(油漆)30kg和其他(主要为木材、纤维板、皮革制品等)构成。塑料约占10.4%。西欧各国1995年汽车塑料废弃物为888kt，约占总塑料废弃物的5.5%。美国每年约报废1100万辆汽车，可以产生11200kt钢，800kt废铁金属，3500kt粉碎残余物，1100kt塑料。
每辆汽车上一般使用50—60种热塑性塑料和热固性塑料，主要为PP、PE、pvc、PU、abs、PC、PPO、PBT、PTFE、SMC以及玻璃纤维增强的聚酯、聚酰胺等。汽车上的塑料件多达800—1000个，其单件质量重的约5kg，轻的只有几克，甚至不到1R。
然而，不同于一般塑料废弃物，汽车塑料废弃物是伴随着汽车的报废而产生的，只要措施得当，只需拆卸、分类、即可回收利用。而一般塑料废弃物主要来自城市废弃物，品种繁杂、性质差异较大，且污染严重，必须经收集、分离、清洗、干燥、粉碎、造粒和增密等一系列处理才能回收利用，难度大为增加。
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