目前，轻量化是汽车行业发展的重要课题，相关研究数据显示，汽车车身自重约消耗70%的燃油，若整车质量减轻10%，燃油效率可提高6%~8%;汽车整车质量每减轻100kg，其每行驶100km可节省0.3~0.6L燃油。换言之，广泛采用轻量化技术，能使汽车在拥有高效动力的同时兼具杰出的燃油经济性。
业内专家指出，汽车轻量化可从设计轻量化、采用轻质材料替代钢铁、改进制造工艺和提高现有材料强度以减少材料重量四个方面实现。其中，用轻质材料替代钢铁、提高车用塑料的使用比例是降低整车成本及其自身重量的关键环节。据美国化学工业学会的研究资料显示，目前汽车内的塑料零部件总重量还不及汽车总重量的10%，基于此，“以塑代钢”的概念在汽车行业广为流传。
“钢化塑料”在一定受力范围内，不仅具有比钢铁更好的缓释吸收能量的性能，其被破坏时也不会同普通的工程塑料一样产生尖锐的碎片，因而可以更好地保护人体。
纵观国内外发展趋势，不难判断，未来的塑料行业将延伸至建筑、包装材料、家电及汽车等日常生活的方方面面。而随着汽车轻量化技术、行人保护安全吸能技术、人体防护技术和3D打印技术的广泛应用，“钢化塑料”将迎来更好的发展机遇。改性塑料是化工新材料领域的重要组成部分，因其具有耐高温、阻燃、高韧性、耐冲击等优异性能 ，其在国民经济各领域都有着广泛的应用。随着经济发展和技术手段的进步，“以塑代钢”、“以塑代木”也成为大趋势。预计未来5年，改性塑料市场总需求量仍将保持10%左右的增长率。
