在上期专栏《数据分析：车用轻量化材料到底有没有前途》一文中，我们细数了汽车轻量化能带来的种种好处：降低油耗，促进能源环境保护；有助于提升汽车动力性、制动性和通过性；同时，在不改变汽车结构材质的条件下，通过结构优化设计也可达到轻量化，节省原材料消耗，降低成本。并通过一系列数据理性分析了选择轻量化所要面对的成本平衡问题。
汽车轻量化的实现主要通过使用大量的轻量化材料，综合来看，尽管难题重重，不过作为一种极有前景的技术，车用轻量化材料仍然倍受各大车企的青睐。福特、丰田、大众、通用、宝马都相继研发了各自的轻量化汽车，提出不同的轻量化指标。
目前可选择的轻量化材料并不是很多，主要有高强度钢、铝合金、碳纤维及纤维复合材料、工程塑料等等几类较为成熟的材料，但效果并不尽如人意。早前有数据显示，普通汽车所用的材料中，铁及模具钢占约55%，高强度钢15%，铝合金及塑料各10%，剩下10%为铜、钛等其他材料。不过随着新材料的发展，必定存在这样的趋势：普通钢材用量将逐渐减小，新型轻量化材料比例增加。
高强度钢是目前综合成本最小的一类轻量化材料，在我国众多钢铁企业中颇受重视，且取得了明显进展。一代、二代、三代、甚至四代先进高强度钢目前已经基本形成系列，在汽车工业中有较多的应用，例如车身板、底盘、悬架等零部件。可以说，国内先进钢（特别是双相钢）的开发和应用技术研究已经达到国际先进水平。
地球上铝元素含量位列第三位，资源丰富。铝的密度仅2.72（质轻是铝合金最大的武器，高强度钢减少10%的车重，相应的铝合金可减重40%左右。），但强度就无法和钢材相提并论了，这样势必会通过增加厚度来补充强度，综合下来铝合金可实现的减重能达到30%-40%。不过车用铝合金的加工工艺难以控制，技术不到位，成本居高不下，对汽车厂商并没有太大的吸引力。早前福特曾试水发布了首款全铝车身F-150，随后牧马人也曾跃跃欲试，效仿福特，但最终因装配工艺问题选择放弃，只在车门、保险杠等部分面板上采用铝来以降低车重。
全碳纤维车身，福特GT（概念车）
碳纤维性能优异，前几期轻量化专栏中也多有提到。其前景十分良好，但成本依然是个问题，不少车企曾尝试开发的全碳纤维汽车观赏价值更多于实用价值。工程塑料发展势头迅猛，似乎也正以迅雷不及掩耳之势“侵占”不少汽车部件，尤其是仪表盘、内外装饰、保险杠外罩和发动机内罩板等。此外，还有其他一些复合材料，如纤维增强复合材等近年来用量有较快增长，但仍或多或少存在原料限制、技术不足等一些问题。
目前，由于钢铁材料在强度、塑性、抗冲击、成本等方面具有综合优越性，在汽车材料中的主导地位仍不可动摇。我们期待各种轻量化材料飞速发展，实现多材料结构优化，将“合适的材料用在合适的部位”。
